声明：本篇故事为虚构内容，如有雷同纯属巧合，采用文学创作手法，融合历史传说与民间故事元素。故事中的人物对话、情节发展均为虚构创作，不代表真实历史事件。

隆冬，大雪封国公府。

灵堂之内，沉水香的烟气与白幡纠缠，凝滞如冰。

袭国公世子薛树玉的灵柩静陈于堂中，棺木上覆盖的白绸素净得刺眼。满府缟素，哭声四起，唯独跪在灵前的那位新寡的世子妃谢慧卿，脸上不见半点泪痕。她身形笔直，宛如一尊玉雕，平静地为香炉添上一把碎末。

最诡谲的，是灵柩旁站着的一个人。

那人并非国公府家仆，亦非前来吊唁的宾客。他叫陆江来，是薛树玉生前唯一的知己，也是三日前被世子亲自从死牢中“请”出来的钦犯。一个本该赴死之人，此刻却安然立于死者的灵前，目光沉静地望着那口黑漆棺木，仿佛在看一场与己无关的戏。

01

灵堂里的哭声是租来的。

陆江来听得分明，那些穿着麻衣的仆妇，哀嚎声调虽高，气息却稳，眼角干涩，是城南顾家班子的老手艺。真正主事的，只有跪在蒲团上的谢慧卿。

她站起身，接过侍女递来的暖炉，纤长的手指在微烫的铜壳上轻轻摩挲。她的目光扫过满堂宾客，声音不高，却清晰地传入每一个人耳中：“诸位厚爱，先夫在天有灵，定感念在心。只是夜深天寒，还请回府歇息，莫要因薛家之事伤了贵体。”

言语间是滴水不漏的体面，也是不容置喙的驱逐。

宾客们纷纷起身告辞，经过陆江来身边时，目光都带着几分探究与忌惮。一个死囚，为何能站在国公府世子的灵堂上？这本身就是一桩奇闻。

人潮散去，偌大的灵堂只剩下陆江来、谢慧卿，以及她身后的几个心腹侍女。

“陆先生，”谢慧卿终于将目光投向他，那双凤眼平静无波，像是冬日里结了冰的湖面，“夫君生前曾言，先生之才，可安天下。可惜，他福薄，等不到那一天了。”

陆江来微微躬身，并未接话。他知道，这只是开场白。

“夫君去得突然，府中上下乱成一团。”谢慧卿的视线落回灵柩上，“然国公府的体面不能丢，朝堂上的风向，更不能因此而变。陆先生，你是夫君信得过的人，慧卿亦信你。”

“世子妃有话，但说无妨。”陆江来的声音有些沙哑。

谢慧卿转过身，正对着他，一字一句道：“夫君去后，我便是这府里的主心骨。只是，我一介女流，有些事终究不便出面。我需要先生替我办一件事。”

她顿了顿，递给陆江来一个眼神，身后的侍女立刻会意，端上一个托盘。盘中是一盏温热的参茶。

“先生在牢中受苦，先暖暖身子。”

陆江来看着那盏茶，茶汤澄黄，热气袅袅。他没有动。

谢慧卿的嘴角勾起一抹极淡的笑意：“先生怕茶里有毒？”

“世子妃若要杀我，不必如此麻烦。”陆江来道，“只是在下不明白，世子为何会……猝然长逝？”

他问得直接，目光锐利如刀，直刺谢慧卿的眼睛。

谢慧卿脸上的笑意未减，眼神却冷了三分：“心病。夫君是为国事忧劳成疾，心力交瘁而亡。这一点，太医院的院判已经亲验过，上了折子，陛下也已朱批。难道陆先生以为，其中另有内情？”

这话语里的警告意味，再明白不过。

灵堂外的风雪似乎更大了，呜咽着拍打窗棂。陆江来沉默片刻，终是端起了那盏参茶。茶水入口，温润甘醇，一路暖到肺腑。

可他知道，这国公府，从他踏入的那一刻起，就已是一座比死牢更凶险的囚笼。

02

翌日清晨，雪停了。

陆江来被安置在国公府最偏僻的一处客院“听雪斋”。名为客院，实则守卫森严，一只鸟都飞不进来。

他推开窗，院中积雪皑皑，一株老梅开得正盛，红梅映雪，景致极好。但这美景在他眼中，却透着一股肃杀之气。

门外传来轻微的脚步声，一个青衣小厮躬身道：“陆先生，府外有位荣大人求见，世子妃让小的来问问您的意思。”

“荣大人？”陆江来眉峰微蹙，“哪个荣大人？”

“大理寺少卿，荣善宝。”

陆江来心中一凛。荣善宝，京中有名的笑面虎，皇帝跟前的新贵，手段狠辣，专办大案要案。自己的案子，当初便是由他主理。他来这里做什么？

“请他进来。”陆江来合上窗，坐回案前。

不多时，一个身着绯色官袍的男子便笑着踏入听雪斋。他约莫三十许，面容白净，一双桃花眼总是带着笑，看起来全无半点朝堂官员的威严，倒像个富贵闲人。

“江来兄，许久不见，别来无恙啊。”荣善寶自来熟地坐到陆江来对面，目光扫过屋内的陈设，啧啧称奇，“国公府就是气派，这待客的院子，比我那官邸的正堂还讲究。看来江来兄在此处，过得不错。”

“托荣大人的福，还活着。”陆江来语气平淡，为他斟上一杯清茶。

“哎，说笑了不是？”荣善宝摆摆手，端起茶杯，却不喝，只是在指间把玩，“你我之间，何必如此生分。当初若不是我，江来兄在诏狱里，怕是连个囫囵觉都睡不了。”

陆一江眼帘低垂：“荣大人的恩情，陆某记着。不知大人今日前来，所为何事？”

荣善宝放下茶杯，身体微微前倾，压低了声音：“为世子爷，也为你。”

他伸出两根手指：“世子爷的死，不简单。太医院说是心病，可谁不知道，世子爷素来康健，前几日还在朝堂上与首辅大人激辩，气势如虹。怎么会突然就心力交瘁了？”

陆江来沉默不语，静待他的下文。

“圣上疑心了。”荣善宝的笑容里透出一丝冷意，“国公府手握京畿兵权，薛世子又是太子太傅，他的死，牵一发而动全身。圣上命我暗中查访，务必水落石出。”

他看着陆江来，眼中精光一闪：“而你，陆江来，是最后一个见过薛世子的人。也是他……拼了命从死牢里保出来的人。你说，这案子的关键，在谁身上？”

陆江来终于抬起眼，与他对视：“荣大人想从我这里知道什么？”

“我想知道，世子爷临终前，与你说了什么？他为何要救你？他又为何会死？”荣善宝一连三问，步步紧逼。

“我若说，我什么都不知道呢？”

“那便可惜了。”荣善宝脸上的笑容愈发灿烂，“江来兄，你是个聪明人。如今这国公府，看似平静，实则暗流汹涌。那位新寡的世子妃，可不是什么善茬。你留在这里，早晚是个死。不如……跟我走。”

他站起身，走到窗边，望着那株红梅：“跟我回临霁，我保你一世平安富贵。如何？”

临霁，是荣善宝的封地，也是他的老巢。去了那里，便是龙潭虎穴，再无翻身之日。

陆江来端起自己的茶杯，轻轻吹去浮沫。茶香清冽，一如这满院的寒气。

他知道，第二道选择题，来了。

03

陆江来没有立刻回答荣善宝。

他只是平静地喝完了那杯茶，然后道：“荣大人，给我三天时间。”

荣善宝桃花眼一眯，随即又笑开：“好，够爽快。三天后，我再来府上。希望届时，江来兄能给我一个满意的答复。”

说罢，他整了整衣冠，转身离去，步履轻快，仿佛只是来串了一趟门。

荣善宝走后，听雪斋又恢复了死寂。

陆江来知道，荣善宝的话半真半假。皇帝或许真的起了疑心，但荣善宝绝非单纯为了查案。他更像一条嗅到血腥味的鲨鱼，想要在这场浑水中，为自己捞取最大的利益。而自己，就是他看中的那块肥肉。

去临霁，是与虎谋皮。

留下来，面对的则是深不可测的谢慧卿。

陆江来走到书案前，铺开一张宣纸，提笔蘸墨，却迟迟没有落笔。薛树玉临死前那晚，在死牢里见他，神情憔悴，眼中布满血丝，只反复叮嘱一句话：“活下去，替我看着她。”

这个“她”，指的自然是谢慧卿。

薛树玉究竟是预见了自己的死亡，还是……他的死本就是一场精心策划的布局？

陆江来放下笔，他不能再坐以待毙。他必须在荣善宝下次到来之前，弄清楚薛树玉的死因。这不仅关乎自己的生死，也关乎他对挚友的承诺。

入夜，他避开守卫的耳目，悄无声息地潜出了听雪斋。

国公府的夜晚，比白日更加阴冷。白幡在夜风中飘荡，像是无数招魂的幢幡。陆江来凭着记忆，一路摸索到薛树玉生前居住的主院——“玉茗轩”。

轩内依旧维持着主人在世时的模样，只是所有陈设都蒙上了一层淡淡的灰尘。书房里，文房四宝俱在，书架上琳琅满目，都是薛树玉生前珍爱的典籍。

陆江来点燃火折子，微弱的光芒照亮了这方寸之地。他仔细地检查着书案，不放过任何一个角落。抽屉是空的，笔筒里也只有寻常的毛笔。

他的目光最终落在一个紫檀木的盒子上。

盒子没有上锁，他轻轻打开，里面并非什么机密文书，而是一罐茶叶。茶叶条索紧结，色泽墨绿，是顶级的信阳毛尖。

陆江来将茶叶倒在纸上，细细翻检。忽然，他的指尖触到一个坚硬的异物。

他将那东西捻出来，借着火光一看，瞳孔骤然收缩。

那是一枚小小的，用兽骨雕刻而成的茶匙，形状古朴，上面刻着一个字。

一个血红色的“杀”字。

这枚茶匙，陆江来认得。这是他和薛树玉少年时一同游历江南，在一家老茶行里淘来的物件，一套两枚，一人一枚。薛树玉的那一枚，为何会出现在这里？又为何会刻上一个“杀”字？

正在他惊疑不定之际，门外突然传来一阵细碎的脚步声，正朝着书房而来！

陆江来心中一紧，迅速吹灭火折子，将茶匙和茶叶归位，闪身躲到了书架后的阴影里。

他的心，提到了嗓子眼。

04

脚步声在书房门口停下。

“吱呀”一声，门被推开，一道纤细的人影走了进来。

是谢慧卿。

她没有掌灯，似乎对这里的黑暗极为熟悉。她在黑暗中静立了片刻，像是在感受着什么，然后缓步走到书案前。

陆江来屏住呼吸，透过书架的缝隙，只能看到她一个模糊的背影。

谢慧卿伸出手，似乎是想触摸什么，但手到半空，又停住了。良久，她发出一声几不可闻的叹息，那叹息里，有疲惫，有悲伤，还有一丝陆江来听不懂的决绝。

她没有在书房久留，很快便转身离去。

直到她的脚步声彻底消失在院外，陆江来才从阴影中走出，后背已是一片冰凉的冷汗。

谢慧卿深夜来此，所为何事？是单纯的悼亡，还是……在检查什么？

他不敢再多做停留，悄然离开了玉茗轩。

回到听雪斋，陆江来将那枚骨质茶匙握在手中，冰冷的触感让他纷乱的思绪渐渐清晰。

薛树玉留下这个东西，绝非偶然。这不仅仅是一个警告，更像是一个指引。

“杀”字……

是说他被人所杀？还是说，他想杀某个人？亦或者，这是一个局，一个杀局？

陆江来枯坐了一夜，天将明时，他脑中灵光一闪，忽然想起了什么。

他和薛树玉当年得到这对茶匙时，曾有过一个约定。若将来遇到生死攸关且无法言说的危机，便将信物藏于约定的地方，作为最后的讯号。

那个地方……

陆江来霍然起身，他知道自己该去哪里了。

国公府后园有一座假山，山腹中空，是他们少年时玩耍的“秘密基地”。入口极为隐蔽，除了他们二人，无人知晓。

他必须再去一次。

白日里行动太过招摇，他只能等到下一个夜晚。这一整天，他都显得心神不宁，送来的饭菜也未动几口。监视他的仆人将这一切看在眼里，如实禀报给了谢慧卿。

谢慧卿听完，只是淡淡地说了一句：“知道了，看好他。”便再无下文。

夜幕再次降临。

陆江来如法炮制，再次避开守卫，澳洲幸运8app潜入后园。冬夜的园子荒芜而萧瑟，假山在月光下像一头沉默的巨兽。

他熟门熟路地找到入口，钻了进去。

山腹内比外面还要阴冷，空气中弥漫着一股尘土与腐叶混合的味道。他摸出火石，点燃了随身带来的油布火捻。

火光亮起，照亮了这方狭小的空间。

这里和他记忆中一样，只是多了许多蛛网。正对着入口的石壁上，有一个不起眼的凹槽，正是他们当年约定好的藏物之处。

陆江来伸出手，探入凹槽。

他的指尖触到了一个冰凉坚硬的物体。不是信，不是字条，而是一个小小的铁盒。

他将铁盒取出，借着火光打开。

盒子里，没有金银珠宝，没有兵符印信，只有一块风干的，已经看不出本来面貌的——茶骨。

那是一块泡过之后，被人精心晾晒，又重新塑形的茶叶残渣，凝结成骨。

而在茶骨旁边，还放着一张折叠整齐的纸。

陆江来颤抖着手，展开了那张纸。

纸上没有字，只有一幅潦草的地图。地图的终点，画着一个特殊的标记。

那是国公府祠堂的方位。

薛树玉的灵柩，此刻就停放在祠堂！

他到底想告诉自己什么？难道最终的秘密，藏在祠堂，甚至……藏在他的灵柩里？

一个荒诞而又可怕的念头，在陆江来心中疯长。

他必须去验证。

他收好铁盒与地图，熄了火，正要离开山腹，忽然听到外面传来一阵杂乱的脚步声，以及兵刃出鞘的轻响！

“围起来！他就在里面，一只苍蝇也别放过！”

是谢慧卿手下护卫头领的声音。

他，暴露了。

05

包围圈收得极紧，假山周围火把通明，将每一个出口都照得亮如白昼。

陆江来被困在山腹之中，进退无路。

他没想到谢慧卿的动作如此之快，自己才刚找到线索，她的人就已经布下了天罗地网。这说明，他的一举一动，始终都在她的监视之下。

“陆先生，出来吧。”护卫头领的声音在外面响起，带着一丝冷硬，“世子妃有请。”

陆江来深吸一口气，将铁盒紧紧藏入怀中。他知道，反抗是徒劳的。

他从假山里走了出去。

火光映照下，几十名手持利刃的护卫将他团团围住，刀锋上闪着森然的寒光。谢慧卿就站在包围圈外，身披一件雪白的狐裘，神情冷漠地看着他。

“陆先生真是好兴致，这三更半夜，竟有雅兴来后园赏雪。”她的声音比这冬夜的雪还要冷。

“让世子妃见笑了。”陆江来面不改色，“在下只是睡不着，随便走走。”

“是吗？”谢慧卿的目光落在他沾了些许尘土的衣摆上，“随便走走，能走到这假山里去？陆先生，你我都是聪明人，何必再说这些场面话。”

她向前走了两步，逼视着他：“把你拿到的东西，交出来。”

陆江来心中一沉。她果然知道这假山里有东西。

他摇了摇头：“在下不知世子妃在说什么。”

“不见棺材不落泪。”谢慧卿眼中闪过一丝不耐，她对护卫头领使了个眼色，“搜。”

两名护卫立刻上前，一左一右架住陆江来的胳膊。冰冷的刀刃贴上了他的脖颈。

陆江来没有反抗。他知道，东西一旦被搜走，自己就再无任何筹码。薛树玉留下的秘密，也将永远石沉大海。

就在护卫的手即将探入他怀中的一刹那，陆江来忽然开口，声音不大，却足以让在场所有人都听清。

“世子妃，你可知‘玉茗茶骨’的典故？”

谢慧卿的动作猛地一顿，原本冰冷的眼神中，第一次出现了一丝裂痕。

“玉茗，是茶中上品，产自南疆。而南疆有一种秘术，能将人的骨灰混入茶土，种出的茶树，叶片会带上一种独特的香气。这种茶，就叫‘玉茗茶骨’。喝的是茶，品的却是故人骨。”陆江来缓缓说道，目光紧紧锁住谢慧卿的脸，“世子爷生前最爱玉茗，不知他喝的茶里，是否也有故事？”

谢慧卿的脸色，瞬间变得惨白。

她挥手斥退了准备搜身的护卫，死死地盯着陆江来：“你……究竟想说什么？”

“我想请世子妃带我去一个地方。”陆江来迎着她的目光，一字一句道，“祠堂。”

他赌，赌薛树玉留下的线索，不仅是给他的，也是给谢慧卿的。赌这个“玉茗茶骨”的典故，是他们夫妻二人之间的某种密语。

谢慧卿的嘴唇抿成一条直线，胸口微微起伏。她沉默了许久，久到连空气都仿佛要凝结。

最终，她从牙缝里挤出两个字：“带路。”

祠堂设在国公府最深处，庄严肃穆。

薛树...玉的灵柩就停在正中，周围长明灯彻夜不熄。

谢慧卿遣散了所有下人，祠堂里只剩下她和陆江来两人。

“说吧，你到底发现了什么？”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖。

陆江来没有回答，而是从怀中取出那张地图，走到灵柩前，对照着地图上的标记，仔细查看灵柩的底部。

在灵柩底座一个极其隐蔽的雕花纹路中，他摸到了一个微小的凸起。

这是一个机关。

陆江来深吸一口气，用尽全力按了下去。

只听“咔哒”一声轻响，灵柩的侧面，竟然缓缓滑开了一道暗格。

暗格之中，没有遗书，没有兵符，更没有众人猜测的任何可以颠覆朝局的秘密。

里面只有一具小小的、早已冰冷的婴孩骸骨。

骸骨被一块明黄色的绸缎包裹着，那绸缎的质地与花纹，绝非臣子可用。

看到这具骸骨的一瞬间，陆江来浑身的血液仿佛都凝固了。他终于明白，薛树玉为何必须死。他也终于明白，谢慧卿那深不见底的平静之下，究竟隐藏着何等滔天的秘密与绝望。

然而，当他的目光从骸骨移开，望向身旁的谢慧卿时，却看到她正缓缓举起一支不知何时藏在袖中的金簪，对准的，是她自己的心口。

06

“住手！”

陆江来不及细想，一个箭步上前，右手如铁钳般握住了谢慧卿持簪的手腕。金簪的尖端已经刺破了衣衫，离皮肉不过分毫之差。

“放开！”谢慧卿眼中迸发出一种近乎疯狂的恨意与决绝，“这不关你的事！”

“世子让我看着你，我便不能让你死！”陆江来低吼道，手上的力道又加重了几分。

两人在灵柩前僵持着，祠堂里的空气紧绷得仿佛一根即将断裂的弦。

“你都看到了，还有什么不明白？”谢慧卿的声音凄厉，“他死了，我也该随他去了。这肮脏的秘密，就让它烂在地下，永远不见天日！”

“这不是肮脏的秘密，这是他用命换来的生机！”陆江来一字一句，字字锥心，“他若想让你死，何必费尽心机布下这个局让我来找你？他不是让你随他而去，他是让你……活下去！”

“活下去？”谢慧卿惨然一笑，泪水终于夺眶而出，“背负着这样的秘密，活得人不像人，鬼不像鬼，与死了又有何异？”

陆江来看著那具被明黄绸缎包裹的婴孩骸骨，一切的谜团都在此刻豁然开朗。

这不是别人的孩子，真钱投注这是薛树玉与谢慧卿的孩子。

而那块明黄色的绸缎，昭示着这个孩子的另一重身份——皇室血脉。

当今圣上年迈，太子孱弱，诸王夺嫡之心不死。薛树玉身为太子太傅，又是国公府世子，早已是各方势力的眼中钉。不知是谁，竟将这盆天大的脏水泼到了他的头上，诬陷他与宫中妃嫔有染，诞下孽种。

这等罪名，一旦坐实，便是株连九族的大罪。国公府百年基业，将毁于一旦。

薛树玉没有选择申辩。因为在绝对的皇权面前，任何辩解都苍白无力。只要皇帝起了疑心，证据便不再重要。

于是，他选择了死。

他用自己的死，来终结这场风波。一个死人，是没有任何威胁的。他用自己的命，保全了国公府，也保全了谢慧卿。

而这具婴孩的骸骨，既是催命符，也是护身符。只要它还在，那些隐藏在暗处的敌人就不敢轻举妄动，因为一旦事情败露，他们同样脱不了干系。

“他不是心力交瘁而亡。”陆江来缓缓松开手，声音沉痛，“他是自裁的。那罐茶叶里的骨雕茶匙，不是说他被人所杀，那个‘杀’字，是他杀了他自己。”

谢慧卿瘫软在地，捂着脸，发出压抑而痛苦的呜咽。

“他算好了一切。”陆江来继续说道，“他算到皇帝会派人来查，所以留下荣善宝这条线。他算到你会走上绝路，所以把我从死牢里捞出来，留下线索，让我来阻止你。他甚至算到，你会需要一个帮手，一个能替你处理府外之事的男人。”

陆江来看着眼前这个瞬间褪去所有坚强伪装，脆弱得如同一片落叶的女子，心中百感交集。

薛树玉，他的挚友，竟在临死之前，布下了这样一个环环相扣、算尽人心的惊天大局。他用自己的血肉之躯，为他心爱的人和家族，筑起了一道最后的壁垒。

“玉茗茶骨……”陆江来喃喃道，“原来，这才是真正的玉茗茶骨。他将自己化作了茶骨，融入了这国公府的土壤里，护着你们。”

谢慧卿的哭声渐渐停歇。她抬起头，满是泪痕的脸上，重新凝聚起一丝光亮。那是被逼入绝境后，置之死地而后生的决然。

“你说的对。”她扶着灵柩，缓缓站起身，“我不能死。我若死了，就遂了那些人的愿，也辜负了他的一番苦心。”

她看向陆江来，目光前所未有的清明：“陆先生，从今日起，你便是我的谋士。我要你帮我，守住这国公府，并查出幕后真凶，为他……也为我们那个未曾见过天日孩儿，报仇雪恨！”

祠堂的长明灯，火光跳动，映着她决绝而坚毅的脸庞，也照亮了陆江来眼中燃起的，复仇的火焰。

07

天色微明，陆江来与谢慧卿走出祠堂。

两人一夜未眠，但精神却都异常清醒。巨大的秘密与共同的目标，让他们之间形成了一种微妙而坚固的同盟。

“荣善宝那边，你打算如何应对？”谢慧卿走在前面，声音恢复了往日的镇定。

“他要的是投名状，也是把柄。”陆江来沉吟道，“我会给他一个他想要的‘真相’。”

“什么真相？”

“一个关于世子之死，能让他向皇帝交差，又能让他在这潭浑水中分一杯羹的真相。”陆-江-来的眼中闪过一丝精光，“比如说，世子之死，与某位正在争夺储位的王爷有关。”

谢慧卿的脚步一顿：“嫁祸？”

“不是嫁祸，是引导。”陆江来解释道，“荣善宝是聪明人，他不需要我们提供铁证，他只需要一个足够有分量的怀疑对象。他会自己去找‘证据’。如此一来，我们不仅能暂时摆脱他的纠缠，还能借他的手，去搅乱那些王爷的阵脚。敌人的敌人，未必是朋友，但可以是刀。”

谢慧卿点了点头，她明白了陆江来的意思。这是一招祸水东引，驱虎吞狼之计。

“府里的仆人，我已经清理过一遍。但难保没有眼线。”谢慧卿道，“你行事需万分小心。”

“我明白。”

两人走到玉茗轩外，分道而行。

陆江来回到听雪斋，几乎是立刻就将自己关进了书房。他没有休息，而是开始奋笔疾书。他要为荣善宝编织一个天衣无缝的故事，故事里要有动机，有人证的线索，有看似无意间泄露的物证。每一个细节，都必须经得起推敲，又能引向他想让荣善宝去的地方。

这不仅仅是考验他的智谋，更是考验他对人心的洞察。

他知道，荣善宝这种人，生性多疑，你把真相递到他面前，他反而会怀疑。但你若只给他留下几片面包屑，他便会兴致勃勃地顺着踪迹，自己“发现”你为他准备好的“宝藏”。

而谢慧卿则开始了另一番动作。

她以世子新丧，需静心守灵为由，谢绝了一切宾客的吊唁。同时，她大刀阔斧地整顿内务，将府中一些老资格但背景复杂的管事调离要害位置，换上自己早已培养好的心腹。

她的手段雷厉风行，却又合情合理，让人挑不出半点错处。

一夜之间，这位原本在众人眼中只是端庄贤淑的世子妃，展现出了惊人的掌控力与政治手腕。国公府这艘在风雨中飘摇的大船，在她的驾驭下，竟奇迹般地稳住了。

府中上下，再无人敢小觑这位年轻的女主人。

第三日，荣善宝如约而至。

这一次，他没有去听雪斋，而是被直接请到了主厅。谢慧卿一身素缟，亲自接待。

“荣大人，这几日府中事忙，多有怠慢，还望海涵。”谢慧卿的声音平静无波。

荣善宝依旧是那副笑眯眯的模样：“世子妃节哀。下官今日来，是想接陆先生走的。”

“不劳大人费心了。”谢慧卿淡淡道，“陆先生是先夫的至交，如今先夫新丧，他理应留在府中，送先夫最后一程。待丧期过后，他要去哪里，慧卿绝不阻拦。”

这话软中带硬，直接拒绝了荣善宝的要求。

荣善宝脸上的笑容不变，眼神却冷了下来：“世子妃，陆江来是朝廷钦犯，他……”

“荣大人。”谢慧卿打断了他，“陆先生的案子，本就是一桩冤案。这一点，先夫生前已向陛下陈情，不日便会有明旨昭雪。大人又何必急于一时，非要带走一个即将脱罪的无辜之人呢？”

她顿了顿，话锋一转：“倒是先夫的死，疑点重重。慧卿一介女流，虽有心查明真相，却苦于无门路。听闻荣大人奉皇命暗查此事，不知可有进展？”

她将皮球，又踢了回去。

荣善宝眯起眼睛，他意识到，眼前的这个女人，比他想象中要难对付得多。

就在此时，陆江来从屏风后走了出来。

他对着荣善宝拱了拱手，道：“荣大人，在下有几句话，想单独与大人说。”

08

荣善宝与陆江来进了偏厅。

门一关上，荣善宝脸上的笑容便消失了，取而代代的是一种审视的冷漠。

“陆江来，你最好给我一个合理的解释。”

陆江来也不废话，直接从袖中取出一枚玉佩，放到桌上。

“荣大人可认得此物？”

荣善宝拿起玉佩，只看了一眼，脸色就变了。这玉佩是宫中造办处所制，上面雕刻着一只麒麟，是皇子才能佩戴的饰物。而玉佩的一角，有轻微的破损，似乎是挣扎中磕碰所致。

“这是……”

“在世子爷的书房暗格里找到的。”陆江来说道，“找到它的时候，上面还沾着血迹，已经被我擦去了。世子爷临终前，只对我说了一个字——‘齐’。”

齐王！

当今圣上第三子，素有贤名，却也野心勃勃，是储君之位的有力竞争者。

荣善宝的呼吸猛地一窒。他瞬间明白了陆江来话中的分量。

如果薛树玉的死牵扯到齐王，那这案子就不是一桩简单的命案，而是一场惊心动魄的政治风暴！

“此话当真？”荣善宝的声音有些干涩。

“大人信与不信，可以去查。”陆江来神情坦然，“去查一查，世子爷出事那几日，齐王府可有什么异动。或者，去查一查，齐王殿下最近是否新换了贴身的玉佩。”

陆江来给出的每一条线索，都像是精心设计好的鱼饵。他知道，以荣善宝的能力，只要顺着这些线索去查，必然能“查”出一些蛛丝马迹。因为这些所谓的“证据”，都是他根据齐王最近的动向，巧妙编织进去的。

荣善宝紧紧攥着那枚玉佩，心中已是惊涛骇浪。

他来国公府，本意是想借薛树玉之死，拿捏住陆江来这个关键人物，再顺藤摸瓜，看看能否敲打一下国公府，为自己捞取政治资本。

可他万万没想到，藤上结出的，竟是这样一个烫手的瓜。

扳倒一位亲王，这是何等大的功劳！若是操作得当，他荣善宝的前途，将不可限量！

巨大的诱惑面前，他心中的疑虑迅速被贪婪所取代。

“你为何要告诉我这些？”荣善宝盯着陆江来，“你把这天大的功劳送给我，图什么？”

“我什么都不图。”陆江来摇了摇头，“我只求为世子爷报仇。我人微言轻，又身负罪名，唯有依靠荣大人这样的国之栋梁，才能将真凶绳之以法。”

这记马屁拍得恰到好处，让荣善宝极为受用。

“至于我，”陆江来继续道，“我会留在国公府。一来，为世子爷守灵。二来，也是为了保护世子妃。世子爷临终托孤，我不能食言。待此间事了，我会去一个谁也找不到的地方，了此残生。”

他将自己的姿态放得极低，一副心灰意冷、别无所求的样子。

荣善宝沉思良久，终于做出了决定。

他将玉佩收入怀中，脸上重新堆起了笑容：“江来兄高义，荣某佩服。既然如此，那我就不强人所难了。你且安心留在国公府，外面的事情，交给我。”

他知道，留下陆江来，对自己更有利。陆江来是这桩“大案”的唯一人证，只要他还在国公府，就等于自己手里攥着一张王牌。

一场危机，就此化解。

荣善宝心满意足地走了。他带着一个足以震动朝野的“秘密”，迫不及待地要去布局他的锦绣前程。

偏厅里，陆江来看着他离去的背影，眼神幽深。

他知道，棋盘已经布好，棋子也各就各位。接下来，就看这场由薛树玉之死引发的风暴，会将京城的局势，搅成何等模样。

而他与谢慧卿，将在这风暴的中心，静静等待那个属于他们的，复仇的时机。

09

薛树玉的丧事办得极为低调。

出殡那日，天依旧阴沉。送葬的队伍不长，除了国公府的家眷，便只有几个平日里关系极近的同僚。

谢慧卿一身重孝，亲手为亡夫扶灵。她的脸上没有悲戚，只有一种肃穆的平静。从始至终，她都未曾流下一滴眼泪，却让所有看到她的人，都感到一种发自内心的敬畏。

陆江来走在送葬队伍的最后。他看着那口棺木被缓缓放入墓穴，看着新土一层层覆盖其上，心中五味杂陈。

他的挚友，以这样一种惨烈的方式，完成了他最后的布局。

从今往后，世事变幻，再无人能与他月下共饮，灯下对弈了。

丧事过后，国公府的大门再次紧闭。

谢慧卿正式以女主人的身份，掌管府中一切事务。她治家严谨，赏罚分明，手段虽不及男子狠厉，却自有一股不容侵犯的威严。府中上下，被她治理得井井有条，再无半分颓丧之气。

而陆江来，则成了她最神秘也最倚重的幕僚。

他住在听雪斋，深居简出，大部分时间都在研究京中的局势图，以及各方势力的关系网。谢慧卿每日都会抽出一个时辰，与他在密室中商议要事。

一人主内，一人谋外。

他们像两只蛰伏的蜘蛛，于暗中悄然结网，等待着猎物自投罗网。

京城的风向，果如陆江来所料，开始变得诡异起来。

荣善宝不知用了什么手段，竟真的找到了几条指向齐王府的“线索”。御史台开始有言官上奏，弹劾齐王结党营私，意图不轨。虽然没有实证，但空穴来风，未必无因。皇帝的猜忌心本就重，对齐王的恩宠，明显淡了几分。

齐王焦头烂额，为了自证清白，不得不处处收敛，同时开始疯狂反扑，将矛头指向其他几位王爷。一时间，几位皇子之间狗咬狗，朝堂上乌烟瘴气，人人自危。

没有人再有精力去关注一个已经死去的薛树玉，也没有人再去探究国公府的秘密。

薛树玉用自己的死，成功地将所有人的视线，从国公府身上移开，引向了那把他们更感兴趣的龙椅。

这正是他想要的结果。

半年后，一个初春的午后。

临霁传来消息，荣善宝因“构陷皇子，扰乱朝纲”之罪，被皇帝下旨申斥，削职为民，遣返原籍，终身不得入京。

他那把火，终究是玩得太大，烧到了自己。

陆江来听到这个消息时，正在与谢慧卿对弈。

他执黑子，轻轻落下一子，截断了白子的大龙。

“他出局了。”陆江来说。

“他只是颗棋子，用完了，自然该丢掉。”谢慧卿神色平静，仿佛在说一件与己无关的小事。

经过这半年的磨砺，她已经彻底褪去了为人妻的温婉，变得沉静而锐利，像一柄藏于鞘中的名剑，虽不露锋芒，却寒气逼人。

“真正的敌人，还藏在水下。”陆江来看着棋盘，“不过，水已经被我们搅浑了，鱼，总有憋不住气，要浮上来的时候。”

谢慧卿没有说话，只是将一枚白子，轻轻放在了棋盘的天元之位。

那一刻，窗外的阳光正好，透过窗棂，洒在她的侧脸上，为她镀上了一层淡淡的金辉。她执子的手，白皙而坚定。

国公府，已经有了新的掌管者。

而陆江来，也终于完成了挚友的托付。

他站起身，对着谢慧卿深深一揖：“世子妃，在下该走了。”

谢慧卿抬起头，看着他：“去哪里？”

“去临霁。”陆江来说道，“荣善宝虽然倒了，但他在临霁经营多年，根基深厚。我要去那里，把他埋下的暗线，一条条挖出来。顺着这些线，或许，能找到当初将那孩子送到我们府上的……那个人。”

这才是他最终的目的。荣善宝不是终点，而是另一条线索的起点。

谢慧卿沉默了。

良久，她才开口，声音里带着一丝不易察觉的沙哑：“此去，万分凶险。”

“我答应过世子，要看着你。”陆江来微微一笑，“如今，你已能独当一面，我也该去做我该做的事了。你守着国公府，我为你……扫清外敌。”

他们之间，无需再多言。

一个眼神，便已胜过千言万语。

三日后，一辆不起眼的马车，悄然驶出了京城。

车上，只有一个面容清瘦的男子，和一个看起来有些落魄的中年人。

那中年人，正是被伪装过的荣善宝。陆江来没有让他真的被遣返，而是用了一招偷天换日，将他控制在了自己手中。

他要带着这条“鱼”，去钓出背后更大的鱼。

马车向着临霁的方向，缓缓行去。

陆江来掀开车帘，回头望了一眼巍峨的京城。

他知道，自己这一生，都将活在这盘名为《玉茗茶骨》的棋局之中，直至死亡，方得解脱。

但他，无怨无悔。

10

五年后。江南，临霁。

春雨绵绵，打湿了青石板路。一间临河的茶楼里，说书先生正唾沫横飞地讲着京中的奇闻轶事。

“……要说如今这朝堂之上，最令人敬佩的，莫过于那位执掌镇国公府的女中诸葛，谢慧卿谢夫人了！想当年，世子爷英年早逝，国公府风雨飘摇，是她以一己之力，稳住大局，不但保全了家族，更是在后来的‘诸王之乱’中，审时度势，辅佐当今圣上登基，立下了不世之功！如今，国公府圣眷正浓，比之老国公在世时，还要风光几分呢！”

茶楼的角落里，一个身着青衫的男子，正临窗而坐，安静地听着。

他鬓角已微有霜华，但眼神却愈发沉静温润。正是陆江来。

这五年来，他以临霁为据点，抽丝剥茧，终于查清了当年的全部真相。

那场阴谋的主使，并非某位王爷，而是先帝身边最信任的一位老太监。他与宫中废妃勾结，妄图以“皇子”为筹码，待新帝登基后，挟天子以令诸侯。而薛树玉，只是他们计划中一枚无辜的棋子，一个用来牺牲，以将这孩子“名正言顺”地送出宫的替罪羊。

如今，老太监与废妃早已在皇权更迭中化为尘土，当年的恩怨，也算是有了一个了结。

陆江来放下一枚茶钱，起身离去。

他没有回京城。

对他而言，所有的使命都已完成。京城那座繁华的牢笼，已再无值得他留恋的东西。

他撑着一把油纸伞，走在烟雨朦胧的江南小巷中。

巷子尽头，是一座小小的院落。他推开虚掩的木门，院中，一个穿着粗布衣衫的中年人，正佝偻着腰，侍弄着一畦青菜。

那人听到开门声，抬起头，露出一张饱经风霜的脸。正是早已被世人遗忘的荣善宝。

这五年来，他被陆江来困于此地，一身的权谋机变，都化作了田间地头的农事。所有的雄心壮志，都已消磨殆尽。

看到陆江来，他只是木然地点了点头，又继续埋头干活。

陆江来没有理他，径直走进屋内。

屋内的桌上，放着一个包裹。

他打开包裹，里面是一罐新茶，和一封信。

信是谢慧卿派人送来的。信中没有多余的言语，只说国公府一切安好，并告诉他，她已收养了一名族中子弟，承袭薛家香火，取名“念来”。

最后，信中夹着一片早已干枯的玉茗茶叶。

陆江来将那片茶叶放在指尖，轻轻捻动。

他仿佛能闻到，那来自遥远京城的，混杂着故人风骨与新生希望的，淡淡茶香。

窗外，雨声淅沥。

他为自己沏了一壶茶，茶汤清澈，映着江南的烟雨，也映着他此后余生的，平静与安宁。

【全文完】